Sem Schilt (33) won de vorige twee edities van de K-1 Finale. Dat dankt de Rotterdammer mede aan zijn imposante lichaam: Schilt is 2.12 meter lang en 130 kilo zwaar. "Alleen als ik een briefje van vijftig euro op de grond gooi, krijg ik hem op de knieën."

Voor een vijfitger van ingeveer 1.80 meter heeft Jelle Waringa een rare baan. De Fries is de vaste sparringpartner van Sem Schilt. Al vijf jaar lang laat Waringa zich op gezette tijden slaan en schoppen door zijn werkgever. "Natuurlijk ga ik wel eens neer." zegt hij. "Andersom krijg ik Sem nooit op de knieën. Ja, als ik vijftig euro op de grond gooi."

Zo'n twee weken voor de grote avond in Japan heeft Waringa geluk. Het zware sparren is nog niet begonnen, zodat hij alleen lichte schade ondervindt van de oefensessie. Desondanks leveren de twee vechtersbazen een bizarre aanblik: de ene is zo groot dat hij met gemak een lamp uit het plafond kan draaien en de ander steekt daar met zijn normale postuur als een dwerg bij af. Waringa neemt de meerwarige blikken van de toeschouwers en de afranselingen voor lief. "als Sem zijn partijen wint, is het een dankbare taak geweest,"zegt hij. "En vergeet niet dat ik ook de masseur ben van Sem. Raakt hij me te hard, dan doe ik hem pijn op de massagetafel." Dat privilege hebben de meeste tegenstanders van Schilt niet. Het zal hen spijten, want in de ring is Schilt met zijn lange ledematen moeilijk te raken. De laatste twee jaar won hij het toernooi. "Ik kan tegenstanders ver weg houden. En als ze dichtbij komen, geef ik een knie naar hun hoofd." Dave Jonkers zag die fysieke potentie van Schilt al vroeg. "Toen hij een jaar of achtien was, zag ik hem bij een karatetoernooitje in de buurt van Groningen, "zegt de man die de oefensessie in het Drentse Zuidlaren leidt. "Hij wilde bij mij komen trainen. Sem is van Rotterdam naar het noorden verhuisd en inmiddels zijn we vijftien jaar verder."

Op zijn achttiende was Schilt met zo'n twee meter al een grote jongen, maar dat hij 2.12 meter zou worden, kon hij zelf ook niet bevroeden. "Die lengte zit ook helemaal niet in de familie. Mijn vader heeft een normaal postuur en mijn moeder is met zo'n 1.80 meter voor een vrouw best lang, maar ik heb het erg bont gemaakt. In het ziekenhuis wilden ze me toen ik zestien was nog spuiten geven om de groei te remmen, maar ik ben blij dat ik dat nooit wilde."

Schilt, die was voorbestemd het familiebedrijf in de vervoersbranche over te nemen ('Ik heb een grootrijbewijs'), kon mede dankzij zijn imposante lichaam een vechter worden. Hij deed aan karate, kooivechten en de laatste jaren stortte hij zich met veel succes op het kickboksen. Dat hij vooral dankzij zijn lichaam zo succesvol is, vindt hij slechts de halve waarheid. "Ik ben toch niet de enige ter wereld die zo groot is? Ik heb eens gevochten tegen Hong-Man Choi: 2.18 meteren 160 kilo. Ik won op punten. Ik bedoel, het levert een voordeel op, groot en sterk zijn. Maar je moet ook iets kunnen en keihard trainen."

Bron: Het Parool 08-12-2007